Même pour les plus novices d’entre nous, le monde des courses hippiques captive par la grâce et la puissance des chevaux de course. Leurs performances sont d’autant plus impressionnantes lorsque l’on assiste à une course en direct ! La race des chevaux de course n’est pas seulement un critère de sélection ; c’est une prédisposition génétique qui prédispose les chevaux à la vitesse et à l’endurance. Les meilleures races de chevaux de course ont été élevées spécifiquement pour exceller sur les pistes.
Les races de chevaux de course se distinguent par une variété de traits, allant de la rapidité nécessaire pour les courtes distances à la résistance requise pour les courses d’endurance. Chaque race porte en elle une histoire riche et une adaptation spécifique aux types de courses pour lesquelles elle est prédestinée.
Bien que ce monde soit fascinant, parfois l’envers du décor est tout autre. C’est un milieu qui soulève énormément de questions importantes sur le bien-être animal depuis plusieurs années. Les chevaux de course, souvent perçus uniquement comme des animaux insensibles, sont parfois soumis à des conditions très difficiles qui peuvent mener à des blessures, du stress, ou une retraite prématurée. Reconnaître et traiter éthiquement ces chevaux devient alors un devoir pour les passionnés et les professionnels du domaine.
Il est vraiment crucial de trouver un équilibre entre cette quête de la performance avec un engagement strict pour leur bien-être, assurant ainsi que ces chevaux soient non seulement admirés pour leurs exploits sportifs, mais aussi respectés et bien traités tout au long de leur vie.
Sur cette longue introduction, découvrons maintenant les caractéristiques de 8 races de chevaux de course remarquables, tout en gardant à l’esprit l’importance de leur santé et de leur bonheur.
🐎 Pur-sang anglais
📋 Carte d’identité du Pur-sang anglais
- Taille : 160 à 170 cm
- Poids : 450 à 550 kg
- Pays d’origine : Royaume-Uni
- Couleur(s) de robe : Baie, noir, gris, alezan
Le Pur-sang anglais est la quintessence de la race de chevaux de course. Élégant et puissant, ce cheval est le fruit de siècles de sélection rigoureuse. Le célèbre Secretariat, un Pur-sang anglais, détient toujours le record de vitesse au Kentucky Derby depuis 1973.
📜 Histoire du Pur-sang anglais
Le Pur-sang anglais est sans doute la meilleure race de cheval de course pour les épreuves de plat. Développée au 17ème siècle en Angleterre à partir de croisements entre des juments locales et des étalons arabes, barbes et turcs, cette race a été créée avec l’objectif d’avoir un cheval pouvant courir très rapidement.
C’est devenu le cheval de choix pour les courses classiques comme le Derby d’Epsom et le Prix de l’Arc de Triomphe. Les éleveurs du monde entier cherchent à reproduire ses qualités génétiques exceptionnelles, faisant de lui un pilier incontournable dans les enchères de chevaux de race.
🐎 Standardbred
Image par soulfirephotography_
📋 Carte d’identité du Standardbred
- Taille : 152 à 162 cm
- Poids : 450 à 500 kg
- Pays d’origine : États-Unis
- Couleur(s) de robe : Baie, noir, alezan, parfois pie
Le Standardbred est reconnu pour sa capacité à maintenir un trot ou un pace rapide sans faillir. Cette race jouit d’une popularité immense dans les courses de trot attelé, grâce notamment à Greyhound, le « Fantôme gris » (“The Grey Ghost”), qui a établi de nombreux records dans les années 1930.
📜 Histoire du Standardbred
Le Standardbred est une race créée aux États-Unis au début du 19ème siècle, principalement à partir du Pur-sang anglais, mais aussi grâce à l’influence d’autres races comme le Morgan. Spécialisé dans les courses de trot et de pace, il est devenu la race de chevaux de course incontournable pour les compétitions de harnais. Le développement de cette race a été marqué par une sélection rigoureuse visant la vitesse et la régularité du trot, deux critères essentiels pour ces courses spectaculaires. Des associations telles que l‘United States Trotting Association veillent à la préservation et à la promotion de cette race à travers des événements et des règlements stricts.
🐎 Quarter Horse américain
📋 Carte d’identité du Quarter Horse américain
- Taille : 142 à 163 cm
- Poids : 430 à 540 kg
- Pays d’origine : États-Unis
- Couleur(s) de robe : Toutes les couleurs possibles, y compris pie
Le Quarter Horse américain est reconnu pour ses accélérations fulgurantes, idéales pour les courses de sprint. Ce cheval combine force et agilité, le rendant parfait pour les compétitions de rodeo ainsi que les courses. Il détient le record du monde de vitesse sur de courtes distances. C’est également un cheval réputé pour son caractère très calme.
📜 Histoire du Quarter Horse américain
Cette race de chevaux de course majestueuse tire son nom de sa capacité à battre d’autres races sur des distances d’un quart de mile ou moins.
Développé au 17ème siècle par des colons anglais en Amérique, le Quarter Horse est un mélange de Pur-sang anglais et de chevaux apportés par les Espagnols. Très populaire dans les ranchs et les rodéos, il est également un compétiteur redoutable dans les courses de barrels et autres épreuves de vitesse.
L’American Quarter Horse Association, la plus grande organisation de race équine dans le monde, continue de promouvoir et de réguler cette race polyvalente.
🐎 Arabe
📋 Carte d’identité de l’Arabe
- Taille : 145 à 155 cm
- Poids : 400 à 500 kg
- Pays d’origine : Péninsule arabique
- Couleur(s) de robe : Gris, baie, noir, alezan
L’Arabe est célèbre pour sa tête distinctive et son port de queue élevé. Cette race est l’une des plus anciennes et a influencé de nombreuses autres races de chevaux de course et de sport par ses qualités génétiques de vitesse et d’endurance.
📜 Histoire de l’Arabe
Le cheval Arabe, souvent considéré comme le plus beau et l’un des plus résistants, a joué un rôle crucial dans l’histoire de nombreuses civilisations. Originaires du Moyen-Orient, ces chevaux étaient traditionnellement utilisés pour les longues marches à travers les déserts, ce qui leur a conféré une endurance remarquable. Aujourd’hui, ils sont très prisés dans les courses d’endurance et ont une influence significative sur les compétitions équestres mondiales. Des associations comme la World Arabian Horse Organization travaillent à préserver les lignées pures et à promouvoir la race dans les sports équestres.
🐎 Cheval de Morgan
📋 Carte d’identité du Cheval de Morgan
- Taille : 142 à 157 cm
- Poids : 400 à 500 kg
- Pays d’origine : États-Unis
- Couleur(s) de robe : Baie, noir, alezan
Le Morgan est un magnifique cheval connu pour sa polyvalence, son élégance et son tempérament amical. Cette race est souvent utilisée comme cheval de selle mais participe aussi à des compétitions de conduite et d’endurance.
📜 Histoire du Cheval de Morgan
Le Cheval de Morgan est l’une des premières races développées aux États-Unis, avec un étalon ancêtre fondateur, Figure, plus tard connu sous le nom de Justin Morgan, nommé d’après son propriétaire.
Cette race a joué un rôle important dans l’histoire américaine, utilisée tant pour l’agriculture que pour le transport. Aujourd’hui, elle est toujours appréciée pour sa capacité à participer à diverses disciplines équestres et pour son rôle dans des programmes d’équithérapie, soutenus par des organisations telles que l’American Morgan Horse Association.
🐎 Thoroughbred irlandais
Source : l’association de protection de la race, l’Irish Thoroughbred Marketing
📋 Carte d’identité du Thoroughbred irlandais
- Taille : 160 à 170 cm
- Poids : 450 à 550 kg
- Pays d’origine : Irlande
- Couleur(s) de robe : Baie, noir, gris, alezan
Proche de son cousin le Pur-sang anglais, le Thoroughbred irlandais est réputé pour sa robustesse et son endurance, souvent choisi pour les compétitions de saut d’obstacles ainsi que pour les courses.
📜 Histoire du Thoroughbred irlandais
Le Thoroughbred irlandais, bien que similaire au Pur-sang anglais, s’est développé avec des particularités propres, souvent dues aux conditions climatiques et aux terrains de l’Irlande qui favorisent une constitution plus robuste.
Cette race de cheval de course a une grande importance dans l’industrie équestre irlandaise, célèbre pour produire des chevaux exceptionnels aussi bien pour les courses que pour les concours hippiques. La tradition équestre en Irlande, soutenue par des institutions comme l’Irish Thoroughbred Marketing, continue de promouvoir cette race à travers le monde, assurant son statut dans les compétitions internationales de premier plan.
🐎 Akhal-Téké
📋 Carte d’identité de l’Akhal-Téké
- Taille : 147 à 163 cm
- Poids : 450 à 500 kg
- Pays d’origine : Turkménistan
- Couleur(s) de robe : Or, palomino, gris, baie
L’Akhal-Téké est célèbre pour son pelage métallique qui peut presque briller sous le soleil. Cette race de chevaux de course majestueux est très appréciée pour sa vitesse et son endurance, surtout dans des conditions climatiques difficiles.
📜 Histoire de l’Akhal-Téké
Originaire du Turkménistan, l’Akhal-Téké est une des plus anciennes races de chevaux au monde, souvent utilisée par les nomades pour les raids rapides et les longs déplacements à travers des terrains arides. La race a été fortement influencée par les conditions difficiles qui ont façonné sa capacité unique à survivre avec peu de ressources, rendant le cheval incroyablement résilient.
C’est une race prisée dans les sports équestres modernes, notamment dans les compétitions d’endurance, et est protégée et promue par le gouvernement turkmène qui la considère comme un trésor national.
🐎 Appaloosa
📋 Carte d’identité de l’Appaloosa
- Taille : 142 à 152 cm
- Poids : 430 à 570 kg
- Pays d’origine : États-Unis
- Couleur(s) de robe : Principalement tachetée
L’Appaloosa est facilement reconnaissable à sa robe tachetée unique. Bien qu’il soit mieux connu pour son aspect distinctif, il participe également à des courses, montrant une bonne vitesse et de l’agilité.
📜 Histoire de l’Appaloosa
L’Appaloosa a été développé par le peuple amérindien des Nez-Percés qui vivait dans ce qui est maintenant le nord-ouest des États-Unis. Ce cheval était très estimé par ces tribus pour sa vitesse et sa capacité de transport, en plus de sa beauté.
Avec l’arrivée des colons européens, la race a failli disparaître, mais des efforts de conservation ont été mis en place au milieu du 20ème siècle pour sauvegarder et revitaliser cette race de chevaux de course majestueux.
Aujourd’hui, l’Appaloosa Horse Club joue un rôle clé dans la promotion de la race et l’organisation de compétitions qui mettent en valeur ses compétences et sa beauté distinctes.
