La pourriture des fourchettes chez le cheval : comment l’éviter ?

La pourriture des fourchettes est un problème courant chez les chevaux, surtout ceux qui passent beaucoup de temps au pré ou dans des environnements humides. Cette affection, souvent négligée ou mal comprise, peut rapidement affecter le bien-être de votre cheval. C’est une maladie redoutée et très fréquente, surtout en hiver ou quand votre cheval a les pieds nus. Heureusement, il existe des moyens efficaces de l’éviter et de traiter les sabots de votre cheval. Adopter de bonnes pratiques d’entretien et de soin des sabots est essentiel pour prévenir la pourriture des fourchettes et assurer la santé globale de votre cheval. Voici tout ce que vous devez savoir pour prévenir et soigner ce problème !

Qu’est-ce que la pourriture des fourchettes chez le cheval ?

La pourriture des fourchettes est un amas de bactéries qui se loge dans les lacunes médianes et latérales des fourchettes du sabot du cheval. Cette zone triangulaire située sous le sabot du cheval est très importante pour l’absorption des chocs et la circulation sanguine dans le pied.

Lorsque la fourchette est exposée à des conditions humides et sales, les bactéries prolifèrent, provoquant une décomposition du tissu de la fourchette. Cette infection se caractérise par une odeur nauséabonde, une texture molle, un exsudat noir assez inquiétant et un aspect irrégulier.

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Les causes de la pourriture des fourchettes

La pourriture des fourchettes est principalement causée par :

1. L’humidité : Les environnements humides, tels que les prairies boueuses, les écuries mal entretenues ou les paddocks constamment mouillés, sont des terrains propices à la prolifération des bactéries.
2. Le manque d’hygiène : Un nettoyage insuffisant des sabots, associé à une absence de parage régulier, favorise l’accumulation de saletés et d’humidité dans les sabots.
3. Le manque d’exercice : Un cheval qui bouge peu et reste dans des zones humides a plus de chances de développer ce problème car la circulation sanguine dans les pieds est réduite.
4. Le parage inadapté : Des sabots mal parés peuvent engendrer des replis où les bactéries s’installent facilement, augmentant ainsi le risque de pourriture.

Comment reconnaître une fourchette pourrie sur votre cheval ?

Il est essentiel de savoir reconnaître les signes de pourriture des fourchettes pour agir rapidement ! Je vous liste ci-dessous les symptômes les plus courants qui doivent vous alerter :

• Une odeur désagréable : Une odeur forte et désagréable est souvent le premier signe de pourriture. C’est l’indication claire d’une infection bactérienne.
• Une fourchette molle : Une fourchette molle, voire spongieuse, qui cède facilement sous la pression est un signe clair que la structure est endommagée.
• Un aspect noirci ou décomposé : La fourchette peut apparaître noire, friable et présenter des zones creusées.
• Une douleur ou un inconfort : Certains chevaux peuvent montrer des signes de douleur lorsqu’ils marchent ou lorsqu’on touche la fourchette infectée.
• Et enfin, le test imparable : si votre cure-pied rentre dans les lacunes, pas de doute, il y a infection et pourriture.

Les meilleures pratiques pour prévenir la pourriture des fourchettes

Comme la plupart du temps, la prévention est toujours plus facile que le traitement. Voici des mesures simples mais efficaces pour éviter que la fourchette de votre cheval ne pourrisse :

• De l’exercice régulier : Encouragez votre cheval à bouger régulièrement pour stimuler la circulation sanguine dans ses pieds, ce qui contribue à la santé générale des sabots.
• Entretenez ses sabots régulièrement : Un nettoyage quotidien des sabots avec un cure-pied est indispensable pour enlever les saletés et l’humidité. Profitez-en pour vérifier l’état de la fourchette et identifier les premiers signes d’infection.
• Gardez son environnement propre et sec : Réduisez l’exposition de votre cheval à la boue et à l’humidité prolongée. Assurez-vous que les écuries sont propres et bien drainées. Si votre cheval passe beaucoup de temps au pré, essayez de limiter l’accès aux zones particulièrement boueuses.
• Parage régulier : Un parage régulier par votre maréchal-ferrant permet de maintenir les sabots en bonne santé et de prévenir la formation de replis sous le sabot où les bactéries peuvent s’accumuler.
• Utilisez des produits préventifs : Appliquer un onguent pour sabots à base d’huiles essentielles ou de goudron de Norvège aidera à créer une barrière protectrice contre l’humidité.

Soins et traitements

Si malgré toutes vos précautions, votre cheval développe une pourriture des fourchettes, il est important d’agir rapidement pour limiter les dégâts et éviter une aggravation de l’infection. Voici quelques étapes de soins recommandées :

• Faites appel à un maréchal-ferrant : Un maréchal-ferrant pourra retirer les parties endommagées de la fourchette et parer le pied de manière à réduire les zones où l’humidité pourrait s’infiltrer à nouveau.
• Nettoyez la fourchette en profondeur : Utilisez de l’eau propre pour laver la fourchette et retirez toute la matière nécrosée à l’aide d’un cure-pied. Vous pouvez également utiliser une brosse douce pour atteindre les replis.
• Appliquez un soin adapté : Après le nettoyage, appliquez des soins des pourritures de fourchettes pour éliminer les bactéries et assécher la fourchette. Ces produits contiennent souvent des agents antiseptiques et astringents qui aident à désinfecter et à durcir la fourchette.
• Maintenez ses sabots au sec : Tant que la fourchette est en cours de traitement, évitez de laisser le cheval dans des environnements humides, surtout l’hiver quand ils sont habitués à rester dans l’écurie. Vous pouvez utiliser des copeaux ou de la paille propre pour absorber l’humidité dans son box.

Quelques recettes maison pour soigner une fourchette pourrie

Il existe plusieurs recettes maison qui peuvent aider à traiter les débuts de pourriture des fourchettes :

• Vinaigre de cidre : Mélangez une part de vinaigre de cidre avec une part d’eau et pulvérisez sur la fourchette propre. Le vinaigre aide à assécher et désinfecter les tissus.
• Huile de tea tree : Connue pour ses propriétés antibactériennes, l’huile essentielle de tea tree diluée dans une huile végétale peut être appliquée directement sur la fourchette pourrie.

Bien entendu, ces remèdes maison sont à utiliser en complément des soins professionnels et non comme un substitut !

Quand consulter votre vétérinaire ?

Si la pourriture de la fourchette ne s’améliore pas malgré les soins, ou si l’infection semble profonde (avec des signes de souffrance, d’inflammation et/ou de boiterie), il est crucial de consulter un vétérinaire. Une infection non traitée peut s’étendre aux structures internes du pied et causer des problèmes plus graves, voire irréversibles… !La clé pour éviter la pourriture des fourchettes est une bonne hygiène et des soins réguliers. En étant attentif à l’état des sabots de votre cheval et en prenant des mesures préventives, vous pouvez éviter cette affection douloureuse et préserver la santé de votre cheval. N’hésitez pas à consulter nos articles sur l’entretien des sabots et à surveiller les signes précurseurs de sabots en mauvaise santé pour agir à temps.