10 signes qui montrent que votre cheval vous aime ou vous fait confiance

Les chevaux sont des animaux intelligents qui recherchent avant tout la sécurité. C’est un fait très important, car c’est un caractère naturel bien ancré en eux – comme une majorité d’herbivores. S’il se sent protégé et en sécurité, le socle sera alors posé pour bâtir une confiance mutuelle avec un être humain. 

De nombreux guides en ligne ou de centres équestres vous parleront de “comment dompter un cheval”, “comment maîtriser son cheval”, voire même “forcer son cheval à vous écouter”… ils ont tout faux. Gagner la confiance et le respect de son cheval est un travail qui s’effectue dans les deux sens : prouvez à votre compagnon que vous le traitez avec respect, avec dignité et une relation de confiance commencera à se construire. 

Certains propriétaires de chevaux ou cavaliers y parviendront très naturellement. Si vous vous demandez quels sont les signes qui montrent qu’un cheval a confiance ou aime un être humain, découvrez-les au travers de cet article.

1. Votre cheval approche pour vous accueillir

Lorsqu’un cheval apprécie une personne et qu’il l’aperçoit au loin, ce n’est pas rare de le voir s’approcher pour l’accueillir. Certains signes ne trompent pas : votre cheval pourra rapidement venir jusqu’à la clôture pour vous accueillir, ou sortir la tête de son box pour vous voir. Cette impatience est une façon pour lui de montrer qu’il vous apprécie. 

2. Votre cheval hennit pour vous

Vous avez peut-être déjà l’habitude que votre chien aboie ou que votre chat miaule afin d’attirer votre attention. Pour les chevaux, c’est la même chose ! Les chevaux hennissent à l’attention des personnes qu’ils apprécient pour attirer leur attention. 

3. Votre cheval pose sa tête sur vous

Si vous vous mettez en face de votre cheval, pour le panser ou autre, et qu’il pose sa tête sur vous, c’est un beau signe de confiance. C’est un signe qu’il se sent bien en votre présence et qu’il vous fait confiance. 

Les chevaux utilisent ce moyen pour nous montrer qu’ils se lient à nous. C’est un peu leur façon de faire un câlin !

4. Le langage corporel de votre cheval : les signaux à reconnaître

Au-delà des comportements que votre cheval adopte envers vous, vous remarquerez très vite que son corps « parle » en permanence. Ce sont des signaux plutôt subtils, et les apprendre est l’une des clés pour comprendre ce qu’il ressent vraiment en votre présence ! Voici un récapitulatif :

*Ces signaux se lisent en combinaison : un seul signal isolé peut avoir d’autres causes. C’est l’ensemble du tableau comportemental qui compte.

5. Votre cheval est détendu

Un cheval détendu en votre présence va avoir le comportement suivant : il peut se lécher, mordiller quelque chose, souffler, baisser la tête ou encore lever une de ses jambes arrière. Il effectuera ces petits gestes anodins s’il se sent en sécurité et en confiance avec vous. 

Le signe de confiance ultime est lorsque le cheval est couché par terre, qu’il se roule et qu’il vous laisse l’approcher. N’oubliez pas que c’est dans la nature d’un cheval de se sentir en sécurité et que cette position le rend vulnérable. S’il reste couché lorsque vous vous approchez de lui, alors c’est un grand signe de confiance envers vous. 

6. Votre cheval essaye de vous toiletter lors du pansage

Comme expliqué dans mon guide du pansage, le pansage est un des meilleurs moyens pour construire une relation solide entre vous et votre cheval. Après de nombreuses séances de pansage, ce n’est pas rare de voir son cheval commencer à nous toiletter à son tour, en nous mordillant l’épaule ou la tête. 

C’est quelque chose de tout à fait naturel puisque les chevaux se toilettent entre eux en se mordillant le garrot ou le cou : cela leur fait du bien et c’est un des moyens naturels qu’ils ont de montrer leur affection entre eux. S’il vous le fait aussi, c’est donc qu’il vous aime bien !

7. Votre cheval vous écoute

Dans le langage des chevaux, le respect est un signe de confiance. Comment savoir si votre cheval vous respecte ? Tout d’abord, un cheval qui vous écoute saura respecter votre espace et les injonctions que vous lui donnerez. Enfin, si votre cheval vous suit naturellement lorsque vous vous déplacez, c’est un signe qu’il sait que vous pouvez prendre soin de lui et que par conséquent, vous le respectez et vice-versa. 

8. Votre cheval vous souffle dessus

Aussi étonnant que cela puisse paraître, si votre cheval vous souffle dessus par ses narines lorsque vous êtes en face de lui, cela signifie qu’il vous fait confiance et qu’il vous respecte. Tout comme le toilettage, les chevaux se soufflent dessus entre eux pour montrer leur affection.

9. Mais comment savoir si mon cheval est heureux ?

Confiance et bonheur sont deux choses souvent liées, mais distinctes. Un cheval peut vous faire confiance sans pour autant s’épanouir pleinement. Voici les principaux signes qui indiquent qu’un cheval est heureux, au-delà de sa relation avec vous :

• Il bouge librement et de façon équilibrée. Un cheval heureux se déplace naturellement, sans raideur ni hésitation. Il trotte, galope et joue de façon spontanée… des comportements que vous ne verrez jamais chez un cheval stressé ou en souffrance !
• Il a des relations saines avec les autres chevaux. Les chevaux sont des animaux sociables. Un cheval épanoui interagit avec ses compagnons, se toilette avec eux et reste proche du groupe. Un cheval isolé peut traverser une période difficile.
• Il n’a pas de stéréotypies. Ce sont des comportements répétitifs, comme le tic à l’appui, le balancement de la tête ou le tic de l’ours (quand le cheval se balance d’un antérieur à l’autre), qui signalent un mal-être profond. Leur absence est un bon indicateur de bien-être.
• Il mange et boit normalement. Un appétit régulier et une bonne hydratation sont des signaux de base souvent sous-estimés mais très fiables !
• Il semble en bonne santé physique. Son pelage est brillant, il a les yeux clairs, son poids est stable… autant de signes extérieurs qui reflètent un état intérieur équilibré.

10. Les signaux d’inconfort à ne pas ignorer

Comprendre ce que votre cheval exprime par son comportement quand il va bien, c’est une bonne chose en soit. Mais reconnaître les signaux qu’il envoie quand quelque chose ne va pas est tout aussi essentiel ! Et souvent plus urgent. Voici les principaux signes à connaître :

• Les oreilles couchées en arrière sont l’un des signaux d’alerte les plus clairs. Contrairement aux oreilles pointées vers l’avant, des oreilles plaquées contre la nuque signalent une irritation, une peur ou une douleur. Ne les ignorez jamais.
• La queue agitée de façon saccadée : différente des mouvements naturels pour chasser les mouches, cela indique une tension ou une frustration. Associée à d’autres signaux, elle peut signaler une douleur physique.
• La tension de la mâchoire et les lèvres serrées sont souvent le signe d’un cheval qui retient quelque chose : stress, douleur, inconfort lors d’un exercice… Observez aussi son blanc de l’œil : s’il est visible de façon inhabituelle, votre cheval est probablement sous pression.
• Le refus de se laisser approcher ou de coopérer peut être mal interprété comme de la mauvaise volonté, alors qu’il s’agit le plus souvent d’un signal de détresse. Avant de corriger un comportement, demandez-vous toujours si votre cheval ne souffrirait-il pas.

Note : Les stéréotypies que j’ai mentionnées plus haut sont aussi des signaux qui méritent une consultation vétérinaire ou comportementale.

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